Wasteland

a story about Projeto GEA for “Riding the Heatwave” – a bike trip from Portugal to the Netherlands.

In 2019, with the idea of breaking away from christmas traditions, António & Vivi grabbed some bags. Each with a pair of gloves, they hit the streets to collect trash, giving birth to Projeto Geo, a movement dedicated to raising awareness about environmental waste, promoting sustainable habits, and circular economy solutions in people’s daily lives. 5308kg later, they’re still at it.

Wasteland

Uma história sobre o Projeto Gea para o “Riding the Heatwave” – uma viagem de bicicleta de Portugal aos Países Baixos.

Em 2019, com a ideia de quebrar as tradições natalícias, o António e a Vivi pegaram em alguns sacos e, cada um com o seu par de luvas, saíram à rua em busca de lixo, nascendo assim o Projeto Gea. 5308kg (de lixo recolhido) depois, continuam a fazê-lo.

I met António during my university years; we dived into subjects like nature conservation, biology of vertebrates, ecology, and sailed through those and many other seas together. From his persistence and dedication, I saw António grow as a biologist, and above all, witnessed his restless desire to make the world better taking various forms, sometimes through environmental and biodiversity protection, other times through efforts to reconnect people with nature. I feel happy for keeping António close, even though I’ve moved slightly from the natural world, he is partly responsible for making me feel more at ease exploring valleys and mountains than streets and alleys.

Conheci o António durante os meus anos de faculdade, afundámos a cabeça em matérias sobre conservação da natureza, biologia de vertebrados, ecologia, e navegámos juntos nesses e tantos outros mares. Da sua teimosia e dedicação, vi o António crescer como biólogo e vi sobretudo a sua inquieta vontade de melhorar o mundo ganhar várias formas, ora pela proteção do ambiente e da biodiversidade, ora pelo esforço de voltar a conectar as pessoas à natureza. E eu sinto-me bem por ter mantido o António por perto, porque acredito que apesar de me ter afastado ligeiramente do mundo natural ele é co-responsável por eu sentir que estou melhor a explorar vales e montanhas do que ruas e becos.

Among the many times we’ve spent together, the day I met Vivi sometimes pops up like a notification from the folder where I store my memories. At that time,  I was packing for Amsterdam, and they came to visit me in my hometown in Portugal. Through all the conversations, I left with the feeling that António had found someone who understands him and shares his concerns.

Das muitas vezes que estivémos juntos, o dia que conheci a Vivi aparece por vezes em forma de notificação na pasta onde guardo as memórias. Eu estava de malas feitas para Amesterdão e eles foram visitar-me a Entradas. Com todas as partilhas, acabei com a sensação que o António tinha encontrado alguém que o compreende e partilha as suas inquietudes.

I recently saw Vivi again, while creating this story. She told me, in perfect Portuguese, that she graduated in social policy in Greece, where she is from, and arrived in Portugal in 2016. She has been interested in the complex dynamic between societies and the environment from an early age, as well as the solutions and changes needed for a more sustainable future in the face of the intensifying climate challenges. This concern, along with the resilience she is known for, drove her to seek out a project that addressed these subjects.

Voltei a ver a Vivi agora. Contou-me num português perfeito que se formou em política social na Grécia, onde é natural, e chegou a Portugal em 2016. Desde cedo que se interessou na dinâmica entre as sociedades e o ambiente, e nas soluções e mudanças que são necessárias para um futuro mais sustentável face aos desafios climáticos que começamos a sentir com mais intensidade. Essa preocupação, juntamente com a resiliência que lhe é conhecida, foi o mote para a busca por um projeto que atuasse nessas vertentes.

In 2019, with the idea of breaking away from Christmas traditions, António and Vivi grabbed some bags and, each with their pair of gloves, hit the streets to collect trash, giving birth to Projeto Gea. 5308kg (of collected garbage) later, they’re still at it.

Em 2019, com a ideia de quebrar as tradições natalícias, o António e a Vivi pegaram em alguns sacos, e cada um com o seu par de luvas sairam à rua em busca de lixo, nascendo assim o Projeto Gea. 5308kg (de lixo recolhido) depois, continuam a fazê-lo.

The Ria Formosa is a wetland area formed by numerous islands, salt marshes, sandbanks, and channels. It’s within these aquatic labyrinths that one of the largest seahorse communities in the world has established itself, and it’s also where we can find a vast variety of species of birds.

While some explore this extensive region for such specimens, Vivi and António felt the need to seek something different: trash. Unlike the Western Swamphen (Porphyrio porphyrio), the flagship bird of Ria Formosa, which finds its haven in the clean and green golf courses of Quinta do Lago, debris and trash are widely scattered throughout the natural park. It’s the perfect habitat for all types of garbage, from items that come riding the tides to fishing equipment, furniture, and what is discarded daily by those who pass by.

A Ria Formosa é uma zona húmida formada por inúmeras, ilhas, sapais, bancos de areia e canais. É nestes labirintos aquáticos que se estabeleceu uma das maiores comunidades de cavalos-marinhos do mundo, e é aí também que podemos encontrar um vasto catálogo de espécies de aves.

Se há quem explore esta vasta região por tais espécimes, a Vivi e o António sentiram a necessidade de procurar algo diferente: lixo. Ao contrário do Caimão (Porphyrio porphyrio), ave símbolo da Ria Formosa, que encontra o seu poiso nos limpos e verdes campos de golfe da Quinta do Lago, a tralha e o entulho estão amplamente distribuídos por todo o parque natural. É o habitat perfeito para todos os tipos de lixo, desde aquele que naufraga, passando por equipamentos de pesca, móveis, até ao que todos os dias é descartado por quem lá passa.

To address this situation, Vivi and António created Projeto Gea, which aims to raise awareness within the community about the issue of waste pollution and the associated environmental concerns, helping people reflect on changing habits for a more sustainable and empathetic approach to the environment. With this mission in mind, Projeto Gea focuses on cleaning campaigns in various areas of Ria Formosa, both urban and protected, always prioritising areas with a high accumulation of waste.

Para enfrentar essa situação, a Vivi e o António criaram o Projeto Gea, que procura sensibilizar a comunidade sobre o problema da poluição por resíduos e as questões ambientais que lhe estão associadas, ajudando-as a refletir sobre a mudança de hábitos para uma abordagem mais sustentável e empática sobre o ambiente.

Com essa missão em mente, o Projeto Gea foca-se em campanhas de limpeza em diversas zonas da Ria Formosa, tanto urbanas, como áreas protegidas, sempre dando prioridade a áreas com acumulação elevada de resíduos.

While crafting this story, I joined them during one of their campaigns, and throughout this process, it became evident that even in the face of a lack of financial and logistical support from public entities and even the community, there’s no way they would give up. This is precisely because it’s on this land that António and Vivi nurture the ambition to care for Gea, which is how the Greeks refer to the Earth.

Ao compor esta história, acompanhei-os durante uma das suas campanhas e, em todo esse processo, ficou claro que mesmo diante da falta de apoio financeiro e logístico por parte das entidades públicas e até mesmo da comunidade, não há forma de eles desistirem. Isso porque é justamente nesta terra formosa que o António e a Vivi têm a ambição de cuidar da Gea, que é como os gregos chamam à Terra.